駅と駅舎を巡る鉄道の旅

この駅の駅舎は、貨物列車の合理化により不要になった有蓋緩急車（車掌車）を改造して転用したもの。貨車駅舎などと呼ばれたりもする。駅舎というよりは物置小屋といったほうがよいだろうか。北海道では、使い込まれた木造駅舎の多くが取り壊され、この無機質な箱に取って代わった。もちろんこの駅にも立派な木造駅舎があったそうだ。

よい駅名である。「弟子が屈む」と書いて「テシカガ」。少々難読なこの地名は、アイヌ語の「テシカ（岩磐）」「ガ（上）」に漢字を当てたもの（弟子屈町ホームページ）で、町内を流れる釧路川の河床が、ゴツゴツとした磐の多い急流だったことに由来するという。隣駅の摩周駅はかつて弟子屈駅を名乗っていたが、摩周湖などの有名観光地を意識して1990年に改称している。

駅は国道を折れた突き当たりにある。駅前の一等地には数軒の民家があるが、もちろんどの家も自動車を所有している。町の中心までは自動車で行ったほうが明らかに便利で、鉄道利用者はどの程度いるのだろうか。かつては向かい側にもホームがあり、列車交換が可能な駅だったようだ。駅の外れでわずかに曲がっている線路がそれを物語る。

かつてはストーブやベンチがあったようだが、全て撤去されている。しかし吹きさらしのホームしかない駅に比べれば、風雨がしのげるだけありがたい。